É o setor da engenharia que cuida da exploração, do uso e da gestão dos recursos hídricos. Planejar e orientar a utilização das águas de bacias hidrográficas, prevenindo os impactos negativos que elas possam sofrer em consequência de atividades industriais, agrícolas e urbanas, é a principal função do engenheiro com essa formação. Ele cuida da captação, do transporte, do emprego e do tratamento da água para atender a população e reduzir ou evitar eventuais danos ambientais. O profissional calcula a demanda e a disponibilidade hídrica nas bacias e auxilia na implantação de políticas de uso e controle de qualidade da água, bem como da manutenção e recuperação de mananciais. também cabe a ele elaborar redes de água e esgoto, de irrigação e drenagem. No setor de energia, atua na operação de reservatórios e no planejamento dos recursos hídricos. Ao lado dos engenheiros sanitaristas e ambientais, trabalha com a recuperação e a manutenção desses recursos. Com engenheiros civis, projeta canais, portos e barragens.

Mercado de Trabalho

O mercado está favorável para esse engenheiro. A maior parte das obras do Programa de Aceleração do Crescimento (PAC) tem relação direta com engenharia hídrica, pois são obras ligadas a saneamento, que envolvem drenagem. Situações como a baixa no volume de água nos reservatórios do Sistema da Cantareira, em São Paulo, e a crise hídrica em vários estados do Sudeste, reforçam a necessidade deste profissional na gestão dos recursos hídricos. Para completar o cenário, o país guarda mais de 12% do total de água potável superficial do planeta e tem a constante necessidade de preservar seus mananciais de água, como o Aquífero Guarani, um dos maiores depósitos subterrâneos de água do mundo. O profissional pode atuar no monitoramento, diagnóstico, manejo e gestão dos recursos hídricos, em condições naturais ou em estruturas artificiais. Pode trabalhar na área de desenvolvimento tecnológico de ferramentas para avaliação dos recursos hídricos e processos envolvidos com a água. Sua atuação vai desde o planejamento até a execução de projetos na área ambiental e na área de infraestrutura hídrica. Os setores elétrico, de saneamento básico, de portos e hidrovias e de irrigação também contratam o graduado. Há vagas em todo o país, a maioria delas nas regiões Sul, em companhias como a Itaipu Binacional, e Sudeste. No entanto, as políticas públicas de incentivo ao desenvolvimento do Nordeste têm aberto postos de trabalho nos estados daquela região.